Veel mensen doen mee aan Dry January: een maand geen alcohol. Vaak om beter te slapen, af te vallen of frisser het jaar te starten. Maar er is nog een belangrijke reden: alcohol heeft een duidelijke relatie met kanker. Dat klinkt heftig, maar het is juist goed om het simpel en eerlijk uit te leggen en te begrijpen, want als je weet wat alcohol in je lichaam doet, kun je makkelijker bewuste keuzes maken.
Alcohol en kanker: wat is het verband?
Volgens de International Agency for Research on Cancer is alcohol een oorzaak van kanker, alcohol verhoogt namelijk het risico op minstens 7 verschillende soorten kanker, waaronder:
- mond- en keelkanker
- slokdarmkanker
- leverkanker
- borstkanker
- darmkanker (dikke darm en endeldarm)
Dit komt omdat alcohol (ethanol) in je lichaam wordt omgezet in een stof die schadelijk is voor je cellen. Het risico neemt toe naarmate je meer en frequenter drinkt. Maar belangrijk om te weten: je hoeft geen 'zware drinker' te zijn om effect te hebben. Door al een beetje te minderen met alcohol kan je de kans op kanker verlagen!
Wat gebeurt er in je lichaam als je alcohol drinkt?
Alcohol beïnvloedt je lijf op meerdere manieren, de belangrijkste punten:
- Je lichaam maakt een schadelijke stof aan: wanneer je alcohol drinkt, breekt je lichaam dit af. Daarbij ontstaat een stof die je cellen kan beschadigen. Als cellen vaak beschadigd raken, kan dat op lange termijn problemen geven.
- Alcohol kan je hormonen beïnvloeden: bijvoorbeeld bij vrouwen kan alcohol invloed hebben op hormonen die te maken hebben met borstgezondheid.
- Alcohol kan zorgen voor meer 'onrust' in je lichaam: denk aan extra stress in je systeem, slechter herstel en een lichaam dat harder moet werken om alles weer normaal te krijgen.
Minder alcohol = echt minder kanker
Een opvallend voorbeeld komt uit Nederland: Het integraal kankercentrum berekende dat als Nederlanders vanaf 2032 gemiddeld maar twee glazen alcohol per week minder drinken, dat tot 2050 ongeveer 11.529 kankerdiagnoses kan voorkomen. Dat laat zien: je hoeft niet perfect te zijn. Een kleine verandering kan op grote schaal al veel verschil maken.
Wat merk je op korte termijn (en waarom dat helpt volhouden)
Veel mensen stoppen even met alcohol omdat ze sneller resultaat voelen. Dat kan bijvoorbeeld zijn:
- je slaapt dieper en wordt fitter wakker
- je hebt minder brakke ochtenden
- je eet vaak minder snackachtig (alcohol triggert trek)
- je hebt meer energie om te bewegen
Dit zijn geen garanties, maar wel veelvoorkomende effecten. En die maken het makkelijker om door te zetten.
Praktische tips om ook ná Dry January te minderen met alcohol
- Maak het makkelijk voor jezelf: haal geen alcohol in huis. Wat je niet ziet, hoef je niet te weerstaan.
- Kies een vaste vervanger: bijvoorbeeld bruiswater met citroen, thee, alcoholvrij bier of 0.0 wijn. Dan mis je het moment minder.
- Geef het aan in je sociale omgeving: als je omgeving weet dat jij minder drinkt, kan dat de druk lager maken
- Ga niet voor alles-of-niets: als je toch een keer drinkt: niet opgeven. Pak het de volgende dag gewoon weer op.
- Focus op winst, niet op straf: je doet dit niet om jezelf te beperken, maar om beter voor jezelf te zorgen.
Alcohol en kanker zijn duidelijk aan elkaar gekoppeld. Minder alcohol drinken verlaagt je risico en zelfs kleine veranderingen kunnen al impact hebben. Dry January is daarom niet alleen een trend, maar ook een gezonde keuze. Je hoeft niet perfect te zijn: elke stap omlaag is winst voor je lichaam.
